La ciudad se caracteriza por cualidades arquitectónicas y por estar ubicada en una región privilegiada por su belleza natural y paisajística, constituida por cerros, bosques, lagos, glaciares y una inigualable flora.
Es uno de los centros turísticos más importantes de la Argentina. Su arquitectura característica la constituyen construcciones de piedra y madera de gran atractivo.
En su centro hay variados locales, galerías comerciales, confiterías, restaurantes, y posee una importante vida nocturna.
Es visitada permanentemente por el turismo nacional e internacional ya que puede ser disfrutada en todas las estaciones del año. En primavera y verano es ideal para las excursiones y actividades al aire libre y el turismo aventura; en invierno, la nieve ofrece un panorama singular, añadiéndose el espectáculo del esquí en uno de los centros argentinos mas importantes para la práctica de este deporte en Sudamérica, el Cerro Catedral. Los chocolates artesanales de la región son elegidos y seleccionados por todos los turistas.
San Carlos de Bariloche cuenta con una infraestructura y equipamiento turístico acorde con su importancia, contando con establecimientos hoteleros y gastronómicos de todos los niveles adaptándose al presupuesto de su huésped.